景点概况：
自古以来，“天下西湖三十六，就中最美是杭州”。西湖风景名胜区以湖为主体，由大量乔灌木组成疏落有致、大小不同的空间；以植物造景为主，季相变化丰富，辅以亭、台、楼、阁、廊、榭、桥、汀。环湖四周，绿荫环抱，山色葱茏，画桥烟柳，云树笼纱。逶迤群山之间，林泉秀美，溪涧幽深。园林布局借真山真水、历史文化、神话传说，把山外有山、湖中有湖、景外有景、园中有园的风光点缀得淋漓致。
杭州西湖风景名胜区，位于浙江省杭州市中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区；秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，西湖古迹遍布，拥有国家重点文物保护单位5处、省级文物保护单位35处、市级文物保护单位25处，还有39处文物保护点和各类专题博物馆点缀其中，为之增色，是中国著名的历史文化游览拍摄胜地。是中国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。景区内群山高度都不超过400米，环布在西湖的南、西、北三面，其中的吴山和宝石山象两只手臂，一南一北，伸向市区，构成优美的杭城空间轮廓线。景区总面积达59.04平方公里，其中湖面6.38平方公里， 以湖为主体，旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。
西湖无疑是杭州之美的代表，很有名的“西湖十景”环绕湖边，自然与人文相互映衬，组成了杭州旅行的核心地带。你不必执着于走遍每个景点，倒可以花上半天或一天在湖边徜徉一番，无论怎么玩，都让人心情舒畅。
西湖概览：
游玩西湖可以步行、坐游船、乘电瓶车，也可以自驾或者骑行。其中，电瓶车是方便省力的，环西湖有招手即停的游览车，线路正好绕西湖一圈；沿湖骑行浪漫又悠闲，西湖沿岸有不少租借公共自行车的点；若想坐船游览，湖边有近10个码头，有各种不同的船和线路，比较推荐乘船去湖中心的三潭印月，顺便在船上饱览西湖景色。或者在湖边招揽一艘手划船，由船夫划船带你游湖，更自由一些。
北线风光：
西湖北岸集中了不少景点，通常从东北角的断桥残雪出发往西一路逛到岳王庙。你可以沿着白堤一路走到孤山，看西泠印社、浙江省博物馆、中国印学博物馆、放鹤亭等人文景点，在楼外楼吃地道的西湖醋鱼，从西泠桥下岛，不远便是岳王庙和曲院风荷。如果是日晒强烈的夏天，则推荐顺着北山路走走，躲在浓密的树荫下看对面白堤上断桥的曲线和摇曳的垂柳，沿路有不少入口通往宝石山，可以去爬山看景，下山也就到了岳王庙。岳王广场上有不少小店可以吃东西，晚上这里的印象西湖演出也很值得一看。如果时间、精力充沛，还可以从这里上苏堤，步行赏西湖全景。
东南沿岸（湖滨-南山路）
另一个景点集中的区域是东南沿岸的湖滨路-南山路，湖滨路在杭州市区和西湖景区的交接处，可以看西湖景色，也有码头可坐西湖游船，还有标志性的音乐喷泉。湖滨路的好处是能很快从景区到达市中心的商圈，适合行程比较匆忙的游人短时停留。由湖滨路往南，沿着南山路走，沿路可游玩柳浪闻莺、长桥、雷峰塔、南屏晚钟、花港观鱼等景点，相邻景点之间的距离都不算远，可以步行，游览车、公交车也很方便，可安排一天按照喜好挑选几个来游玩。其中，雷峰塔、南屏晚钟可以安排在傍晚，净慈寺里听钟、雷峰塔上俯瞰西湖夜景都是很赞的体验。
名称由来：
西湖原是一个海湾，由海湾而演化成为一个泻湖，由泻湖而形成一个普通湖泊。西湖原是个天然湖泊，在其发展的过程中淹废。西湖是钱唐县境内的一个湖泊，所以称为钱唐湖（从唐朝开始，“钱唐”改为“钱塘”），又因为在它的北部还有一个与它连接的湖泊，水位比它低，称为下湖，故西湖又相应称为上湖。西湖这个名称的获得，则是钱唐县的历史发展与地理位置变迁的结果。自从秦在西湖群山中设置钱唐县以来，历两汉、三国、两晋和南北朝，县治可能早已迁离山区，逐渐进入平原。隋文帝开皇十一年（591），钱唐县治移到凤凰山麓的柳浦，在行政等级上并且升为杭州的州治。
